Хорошую погоду Лера не любила. В такую погоду тянет на улицу, а что там делать, когда прогуляться ей просто не с кем. Денег, чтобы бесцельно сидеть в кафе или посещать магазины – тоже нет.
Подруги-ровесницы все по парам. Кто-то совсем недавно выскочил замуж и у них романтика в самом разгаре. Кто-то недавно родил, а у кого ребенок уже пошел в ясли. Совсем другой круг интересов и Лера там явно лишняя.
Лера тоже с большим удовольствием бы родила. Да только вот от кого? Всю свою жизнь, вернее – с третьего класса, ее сердце принадлежало только одному. Белобрысому Стёпке. Однокласснику, парню со второй парты.
До окончания школы перед Лерой мелькал его затылок, сначала раздражающий, а потом привычный и ставший почти родным. И что ж поделать, если других парней, как спутников жизни, Лера совершенно не воспринимала, а со Степой после школы их пути разошлись.
А они даже в школьные годы особо и не общались. Парень Леру не замечал, а она к нему не подходила, только тайно вздыхала издалека. Так что хорошая, солнечная погода навевала на Валерию только грусть.
Другое дело – когда пасмурно, когда дождь, метель, непогода. Можно закутаться в мягкий плед, включить интересный фильм, налить себе кофе. Тепло и уютно. Никуда особо не тянет. Только все-равно – как-то не по себе, все-равно очень грустно. Эх, был бы рядом Степан! Она бы уже няньчила парочку ребятишек, но его рядом нет и аист не найдет дорогу в ее пустой дом.
Погода погодой, но в магазин надо идти и Лера засобиралась. Шла медленно, наслаждаясь солнцем, ласковым ветерком и настроение начало улучшаться. Пока она не увидела ее, кошку. Которая несла куда-то котенка.
Когда приходится каждый день выживать, когда стоит выбор – выживут не все или хотя бы некоторые, то решение для матери очевидно. Она выберет самых сильных, тех, у который есть хотя бы один шанс.
Это сытые, у которых есть дом, будут осуждать и недовольно качать головами. А у кошки не было ничего! Даже лаза в подвал, из которого их на днях выгнали и залили монтажной пеной. Не было и сердобольных людей, регулярно приносивших еду. Только полустухшая снедь, которую кошка-мать могла найти на помойке.
А у нее, под высохшим животом, копошатся три пушистых и жаждущих жизни комочка. Молока почти нет, но два котенка растут очень сильными, у них есть возможность и шанс. А один – слабая кошечка, для которой молока почти не остается. А то, что она все-таки добывает, могло бы добавить жизни ее брату и сестре.
В этой ситуации – третий был лишним. Надо было спасать хотя бы двоих. Но кошка тянула время, она пыталась. Пыталась просить людей, пыталась найти хотя бы «дом». Но все продухи в близлежащих домах были залиты монтажной пеной. И кормить ее каждый день никто не хотел.
Лишь иногда, добрый прохожий покупал ей, дежурившей у магазина, кошачий корм. Но это было так редко, что кошка почти перестала туда приходить. Зачем терять драгоценное время – лучше откопать что-то, похожее на еду, в мусорных баках. Нет, кошка отчетливо понимала – не вытянуть ей троих, младшая слишком слабая и только отнимает ресурсы у старших.
Взяв котенка за шкирку, кошка-мать понесла. Понесла далеко, как можно дальше. Чтоб не слышать призыв и плач, чтоб не рвать и так уже свою, разорванную такой жизнью, душу.
Лера наблюдала, как кошка несет котенка. Смотрела, улыбалась и умилялась. Но улыбка сползла с ее лица, когда кошка уложила котенка на травку, лизнула его щеку в последний раз, развернулась и убежала обратно.
Бежала неловко, путаясь в собственных лапах, низко прижимаясь к земле, вздрагивая, но не оглядываясь. Она слышала тоненький писк, понимала, что младшей дочери страшно. Знала, что видит сегодня ее самый последний раз. Но так ни разу не оглянулась. Она хотела «вытянуть» хотя бы двоих.
Лера не могла двинуться с места. Котенок плакал, а она продолжала ждать, опасаясь приблизиться. Ведь тогда она может спугнуть мать, которая могла в любую минуту вернуться. Но кошка не возвращалась...
Не сразу, но девушка поняла, что кошка никогда уже не вернется. Она выбросила свое дитя. Правда, Лера не понимала... Разве могут быть на это свои причины? Но и слышать тихий, жалобный, умоляющий плач котенка Валерия больше не хотела и не могла.
Подошла, взяла на руки, как могла – обняла.
— Тише, маленький, успокойся. Можно, я теперь буду мамой твоей? Все хорошо, просто аист в какой-то момент заблудился и принес тебя совсем не той. А теперь видишь, я все же нашлась.
Зачем говорила это Лера котенку? Не ему она это говорила, а скорее – себе. Что ж, если ей не суждено иметь своего, родного ребенка, то уж котенка она с радостью примет.
Дома она размочила паштет и рыдала почти навзрыд, наблюдая, как ест голодный котенок. Котенок, который за всю свою крохотную жизнь, никогда не ел досыта. Выбрала из шерстки блох, накупала и завернув с полотенце, баюкала на руках.
Вот отъестся немного и надо будет показать малютку ветеринару. Который скажет, что все у кошечки хорошо, а с такой хозяйкой лучшего и не надо. Доктор был симпатичный, молодой, но это не Степа. На его заинтересованный взгляд Лера не дала ответной реакции.
А со Степой они все же встретятся, но потом. В зоомагазине. Степан с дочерью будут покупать корм для своего хомячка и в тесном проходе с Лерой столкнутся.
Лера будет удивлена, что он растит дочь один. А он лишь только пожмет плечами. Что ж, просто не повезло... Мама выскочила замуж за иностранца, а ребенка можно оставить с родным отцом. Ничего странного, так бывает.
Просто аист снова, в очередной раз заблудился... Но мама Лера опять нашлась!
По просторной квартире Степана теперь бегают две девчонки, светленькая и полосатая. Лера счастлива – Степа рядом и она часто гладит его затылок, снова мелькающий рядом с ней.
Они вместе уже полгода и Валерия готовится сообщить своему мужу, что на этот раз аист не заблудился!
P.S. С кошкой-мамой все хорошо и ее котятами тоже. Но это уже будет другая история.
