однажды, год назад...
Владимир Иванович прислушался – тихо.
Так тихо не было ни разу до объявления карантина. Даже ночью машины ездили, шумели, а мотоциклы по ночам ревели даже больше. Не иначе гонки устраивали на объездной.
Владимир Иванович жил на краю города. Это его вполне устраивало – воздух чище. Конечно, края бывают разные и с промзонами тоже, но не в его случае. Вокруг его дома был частный сектор – низкие дома и ничто не загораживало ему вида на встающее солнце.
«Теперь можно хоть каждый день рассвет встречать», – думал мужчина. Он недавно ушел на пенсию и теперь наслаждался ничегонеделанием. Хоть и вскакивал по привычке ни свет ни заря.
Владимир Иванович вышел на балкон и снова прислушался – тихо. Только где-то далеко прошумела одинокая машина.
Жалко, что рано еще – а то бы соловьев слушал, — думал он, но соловьи еще только летели, а прилетевшие грачи петь не умели. Хотя им самим, наверно, так не казалось.
Пенсионер не огорчился карантину. Вернее сказать, не лишком огорчился. Дома лично ему было хорошо. Он бы век не выходил! Особенно при плохой погоде. Только в магазин.
Владимир Иванович пошел на кухню, заглянул в холодильник и провел краткую ревизию. Масло, колбаса, яйца, лук, хлеб. Хлеба он ел мало, поэтому хранил его там. Сметаны нет. Суп он вчера доел. Надо новый сварить, а мясо не разморозил. Курицу купить.
Владимир Иванович стал собираться. Карточка, деньги, на всякий случай. Пакет.
Мужчина вышел на улицу и снова поразился неестественности увиденного.
Тихо. ТИХО! И пусто. Он пошел к ближайшему Магниту и подумал – нарушаю... дальше ста метров, а что делать – людям из маленьких домов и километр придется идти. Нет там ближе ничего. Те, кто, выдумал ограничения, в Москве живут. Это там три, а то и больше на одном углу. А в небольших городах не так.
Он зашел в магазин, думал – будет единственным покупателем, но нет – там и сям парочка покупателей была. Люди катили перед собой тележки, явно собираясь затариться на месяц. Они почему-то испуганно оглядывались и складывали в тележки крупы и макароны.
Один из покупателей свернул к полке с кошачьими кормами. Владимир Иванович, который уже направлялся к кассе, вдруг остановился. Он подумал – людей на лице стало меньше, а кошек-то не стало. Кормят ли их теперь-то? Не сказать, что это его сильно волновало, но вот подумалось почему-то.
У него самого животных не было. Он был человеком одиноким. Родственники у него были, но – дальние. Заводить животное – это брать на себя ответственность. А случись что с ним? Да и дома его не было целыми днями. Пока он работал.
Владимир Иванович был по жизни скептиком. К тому же он был не склонен к сильным эмоциям. И теперь, когда многие испугались, он оставался спокойным. Погода улучшилась, и он собирался ходить гулять. Хотя бы вокруг дома.
«Вот и покормлю кого, может быть», — подумал он и положил в корзину пакет.
Мужчина вернулся домой, разложил покупки, потом взял корм и снова вышел на улицу.
Напротив его дома стояла пятиэтажка и пространство между домами образовывало двор. Его даже благоустроили несколько лет назад. Клумба, скамейки вокруг нее, детский городок. Сейчас все это было еще под остатками снега. Владимир Иванович снова поразился неестественной пустоте.
«Город это не только дома, это машины, люди! А сейчас город кажется спящим, если не мертвым» – подумал он, присаживаясь на скамейку.
— Мрррр? – услышал он и оглянулся.
Неподалеку от него стоял рыжий кот. Кот был не особенно худым. Видно было, что его кормили. До карантина во всяком случае.
Кот и в самом деле к этому привык и теперь удивлялся, почему это людей с кормом почти не осталось. Этого человека кот видел первый раз, но он был голоден и подумал – а вдруг? Вдруг этот человек даст ему поесть?
Владимир Иванович обрадовался – не зря он купил вискас. Он надорвал пакет, подумал – надо было хоть одноразовую тарелку взять! – но посудины не было и пришлось насыпать кусочки прямо на асфальт.
Кот доверчиво подошел и начал жадно есть. Он сгрыз кучку и посмотрел на мужчину.
— Еще хочешь? – спросил тот и насыпал еще горсть.
Кот снова стал есть. Уже спокойнее.
Вдруг он распушился и выгнул спину. Владимир Иванович увидел, что к ним подходит еще один кот.
— Э, драться не надо! Я и тебе дам, — весело сказал он, поднялся и насыпал еды второму коту. Подозрительно глядя друг на друга коты стали есть. Первый скоро насытился. Он благодарно потёрся об ботинки мужчины.
— Вежливый какой, — удивился тот и погладил кота по спинке.
Кот поднял хвост и удалился. Второй доел свою кучку, посмотрел на то, что соперника нет, и доел за ним.
Владимир Иванович еще посидел на скамейке, радуюсь солнышку и еще чему-то, потом пошел домой.
***
На следующий день он снова взял корм, несколько пластовых одноразовых тарелок, которые давно лежали у него в шкафу. Он уж и сам забыл, как они там оказались. «Вот и пригодились» – подумал он.
Коты ждали его. Они сидели на разных скамейках и поглядывали друг на друга. Драться они сегодня не торопились, видимо убедившись, что человек не жадный и еды хватит обоим.
Владимир Иванович не обманул. Потом подошла еще кошка, и еще одна. Корм закончился.
— Завтра я еще куплю, обязательно, — сказал он.
На следующий день он купил пакет побольше. И пластиковые мисочки. Он насыпал корм, потом ждал, когда его подопечные поедят, собирал мисочки и мыл их. Всего к нему приходило два кота и три кошки.
Владимир Иванович поймал себя на том, что он стал чаще посматривать на часы – он ждал трех часов – в это время он шел на улицу. Как-то раз он подумал – один раз кормить – мало и вышел утром. Но утром коты ели мало и мужчина понял, что им еще кто-то не дает голодать.
Через неделю погода ухудшилось. Владимир Иванович расстроился – размокнет еда-то! Но нашел выход – поставил мисочки под балконы первого этажа.
Коты поели и ушли. Мужчина уже собирал посуду, как окно на балконе распахнулось.
— Нечего тут кормить всяких разных! – услышал он визгливый голос и удивленно оглянулся.
Из распахнутого окна на него зло смотрела поджавшая тонкие крашеные губы толстая женщина.
— Добрый день, - поздоровался мужчина, — я вам как-то помешал?
— Нечего тут кормить кошек! – повторила толстая тетка.
— Почему? – спросил Владимир Иванович?
— Грязь остается!
— Никакой грязи, — ответил он и показал собранные мисочки.
Тетка не нашлась, что ответить и сердито захлопнула окно.
«Противня какая», — подумал мужчина. – «Чем ей кошки помешали?»
Он продолжал кормить, только под другим балконом. Через пару дней погода наладилась, и они снова переместились к лавочкам.
***
Однажды он не увидел своего любимца – большого рыжего кота, который появился самым первым. Владимир Иванович подождал. Но кот не пришел. На следующий день он вышел рано утром и увидел рядом со скамейками молоденькую девушку. Он тоже насыпала корм кошкам и почему-то плакала.
Мужчина поздоровался.
— Вы не видели тут такого рыжего кота? – спросил он.
— Его машина сбила, стукнула сильно, — заплакав сильнее, сказала девушка. – Его к врачу надо, а у меня денег нет!
— Где он? – волнуясь, спросил Владимир Иванович.
Девушка высыпала остатки корма и повела мужчину за угол дома. Там в нише под балконом он увидел рыжего, неподвижно лежащего на какой-то тряпке.
— У меня есть деньги, — сказал он девушке. — Сейчас я схожу домой, а вы подождите.
Он почти бегом направился к себе в квартиру, взял карточку и выбежал назад. Потом подумал – надо взять какую-нибудь сумку. Вернулся домой и вытащил старую спортивную, с которой иногда ездил на рыбалку. Затолкав туда старый свитер, он бегом отправился назад.
Вместе с девушкой они осторожно положили рыжего в сумку и вызвали такси.
В клинике никого не было так рано – им повезло. Владимир Иванович занес кота к врачу. Пока его осматривали, он вышел и сказал девушке.
— Вы не бойтесь, я его не брошу. Если надо – заберу домой. Меня зовут Владимир Иванович, а вас?
— Нина, — сказала девушка, и вытерла слезы.
Они обменялись телефонными номерами.
— Спасибо вам. Я просто не знала, что делать! Можно я завтра вам позвоню?
— Конечно, звоните!
Нина ушла, а Владимир Иванович сел ждать.
Через пару часов врач позвал его в кабинет.
— Челюсть мы ему собрали, все вправили. Это самое плохое было. Еще ушибы, но это не так страшно. Но на улице он пропадет.
Владимир Иванович с удивлением посмотрел на врача.
— Какая улица, что вы! я его домой возьму. Скажите только точно, что делать надо.
Врач улыбнулся и сказал, что и как делать, как кормить и когда приходить на прием.
Владимир Иванович посмотрел на лежащего кота, потом на сумку.
— А переноски у вас продаются? – спросил он, ему бы сейчас на жестком лежать, а не в мягкой сумке.
Он купил переноску, медсестра положила туда кота, который еще был под наркозом. Владимир Иванович снова вызвал такси. «Надо быстрее, чтобы его трясло поменьше».
Дома мужчина сделал Рыжему лежанку. Аккуратно положил туда кота. Поморгал его глазами, как советовали в клинике. Через полчаса кот начал шевелиться и все хотел куда-нибудь уползти.
Владимир Иванович сел с ним рядом на пол, гладил его слипшуюся шерсть. Говорил коту, что теперь все будет хорошо, что он его никуда не выбросит, что они будут жить вместе. Кот затихал, потом снова старался уползти. Владимир Иванович снова начинал говорить.
В три часа он быстро оделся, схватил пакет с кормом, насыпал котам, которые его уже ждали еду на асфальт.
— Уж извините, ребята, некогда мне сегодня, — сказал он, и убежал домой к рыжему.
Тот лежал в лужице.
— Ах ты, бедолага, — сказал мужчина. Он осторожно переложил кота, вытер лужу и мокрой салфеткой стал обтирать шерсть.
К вечеру Рыжий отошел он наркоза. Он уже осмысленно огляделся. Увидел знакомого человека. Тот погладил его по спине.
— Сегодня тебя не велели кормить, а завтра я тебе куплю паштеты детские. Пока жиденькое только можно. А вот напоить я тебя сейчас напою, сказал ему Владимир Иванович. И пошел в кухню за шприцом.
***
Через пару месяцев Владимир Иванович шел из магазина.
— Привет, пенсионер! – услышал он и увидел знакомого, с которым работал, — как поживешь? Скучно, небось, на пенсии?
Владимир Иванович подумал про Нину и других девочек-волонтеров, с которыми она его познакомила, своего кота Рыжего, которому иногда хотелось все-таки на улицу.
— Нет, — ответил он, — мне не скучно. Скучно – когда бездельничаешь. Причем – в любом возрасте. А мне есть что делать.
Он шел и думал – надо Варежку тоже домой взять. И Рыжему будет веселее, да и подлечить ее не мешает…
Валерия Шамсутдинова
