Здравствуйте! — Сказала кошка.
— Я посижу тут с Вами немножко?
— Я совсем чуточку просто устала...
— Как хорошо, что я Вас тут застала!
— Конечно, садись – места тут много.
— Вдвоем отдохнем, а потом уж в дорогу!
Она краешком глаза наблюдала за кошкой... Та мягко поджала под себя лапки, аккуратно обвив их хвостом и зажмурившись, замерла. Лишь подрагивающие от малейшего звука уши, выдавали ее настороженность.
— Как тебе живется, кошка?
— Живется прекрасно, нашла вот рыбёшку...
— Вернее, лишь голову на хребтине.
— И знаете – вкусно, толпа витаминов!
— Просто я сейчас на диете...
— Не верите? Зря! Не люблю я котлеты!
Кошка сглотнула подступившую слюну и села. Внимательно посмотрела на нее и продолжила:
— Мне повезло, у меня подвал теплый. Две тётушки кормят, детишки гладят. Правда, когда не видят родители, ругают они их за это – вредители.
— Дворовая Жучка вот родила – ей дают молоко, а она угощает меня. Взамен я нянькаюсь с ейными детками. Ух, шалопаи – отлупила бы ветками!
— Вы не подумайте, я не жалуюсь. А то ведь подумайте, что Вам плакаюсь.
— Все хорошо у меня, даже отлично. Недавно звал в гости мужчина приличный. Но я не пошла... Не хочу променять я свободу. Ни на еду, ни на чистую воду! Ни на подушки, ни на игрушки... Не нужны мне все ваши домашние «плюшки»!
— Диваны зло – портят осанку! Неее, не куплюсь я на эту приманку!
Она слушала и смотрела на кошку... Молоденькая, она могла бы быть стройной, но была просто худой. Кошка так отчаянно твердила, что ей на улице хорошо, что не хочет жить дома, что было понятно – так она убеждает себя, пытается казаться гордой и свободной. А на самом деле ей одиноко, тоскливо и голодно.
— Диваны зло говоришь? А не хочешь попробовать мой? Мягкий-премягкий, злющий-презлой. Он мигом испортит тебе всю осанку. Станешь ты толстой – булочкой сладкой. Водичку буду менять каждый день – не думай, мне это не лень! Кормить буду кормом, вкусняшки давать. А спать приходи ты ко мне на кровать!
Кошка вскочила, распрямив возмущенно усы:
— Не уговаривай! И не проси! Чего захотела! Да чтоб я... Да чтоб сразу! Променяла свободу на домашние зразы! Совсем ты, прохожая, стыд потеряла! Гордую кошку в квартиру позвала!
Кошка топотала лапками, размахивала хвостом и сверкала огромными глазищами...
Она посмотрела на часы – пора, скоро стемнеет. Погладив на прощание строптивую кошку, она встала, отряхнув на всякий случай сзади джинсы и сделала шаг вперед. Потом не удержавшись, обернулась...
Кошка сидела на прежнем месте, отвернувшись. Поза уже не была гордой, от нее веяло смирением и отчаянием. Она вернулась и взяла кошку на руки. Глаза у кошки были сухие и лишь на самом их дне плескалось нечто бескрайнее, словно море. Живое и теплое, как только что рожденная душа.
Засунув голову по самые уши в подмышку, и покачиваясь в такт движению, кошка шептала:
— Я так хочу корм, я так хочу воду – я уже ненавижу эту свободу... Я хочу на диван, обнимать там игрушку. Как же мне хочется домашние «плюшки»! Держи меня, тётенька, не отпускай – в твоих руках самый лучший путь в Рай!
Она несла кошку, чувствуя тихую вибрацию от мурчания. Она конечно знала, что трехцветные кошки приносят счастье, но независимо от окраса шерсти, она бы в любом случае забрала эту кошку домой. Потому что она нуждалась в этой кошке нисколько ни меньше, чем эта кошка нуждалась в ней.