Да, что ты с ним возишься, отвези его в деревню...

«Да что ты с ним возишься? Отвези его в деревню. Раньше вон коты сами по себе гуляли и мышей ловили, а сейчас прямо все как с ума сошли, и корм им и ветеринара… Сам травки поест и вылечится. Ну а если не вылечится, то сдохнет. Такая у них судьба, значит.»

Дед был непоколебим. Больной кот в доме? Это ещё что? Пусть сам бегает и сам лечится! Всегда так было, значит так и правильно!

А Лена плакала и таскала кота по врачам. Он столько лет был рядом с ней, ни о каком другом отношении к нему не могло быть и речи. Да, глупости какие-то говорил Дед.

Коту становилось то лучше, то хуже. Лена уже давно приспособилась сама колоть ему уколы. Кот всё это мужественно выносил, только смотрел на неё как-то укоризненно, вроде как, долго ты ещё меня будешь своими иголками мучить?

Ветеринар обнадёживал, говорил, что эту при этой болячке можно прожить ещё год или два, только надо быть терпеливыми и лечиться. И Лене и Коту. И Кот терпел.

Терпеть-то он терпел, но было такое ощущение, что он устал от этих уколов и таблеток.

Лена бежала с работы, чтобы поскорее вернуться домой и сделать Коту все лечебные процедуры. Осень в этом году была дождливая и слякотная. Лена прыгала по лужам, пытаясь поменьше замочить и испачкать ботинки.

И вдруг навстречу ей, непонятно откуда вылетел какой-то серый комок и бросился прямо под ноги. Лена остановилась, на её ботинке висел маленький котёнок. Было такое ощущение, что он уцепился лапами за её ногу, но он просто лёг животом на её ботинок и его тоненькое «миу» резануло слух.

Лена нагнулась и отцепила тощий грязный комочек от своей ноги. Котёнок орал на весь двор и у Лены защипало в глазах от его крика.

Она стянула с себя шарф и, завернув в него, мокрого котёнка, быстрым шагом пошла домой. Что-то в последнее время у неё слишком часто щиплет в глазах…

Котёнок оказался мальчиком. Причём белого цвета. Это выяснилось после помывки. Вся серость ушла вместе с грязной водой и высохший малыш засиял белизной.

Потом он долго спал, чистый, накормленный и согретый…

Кот стоял рядом и удивлённо таращился на это белоснежное облачко. Нюхал и аккуратно трогал его лапой. А потом вдруг… лёг рядом и бочком прижался к Котёнку.

У Лены снова чуть не потекли слёзы, на этот раз от трогательности момента. Она села рядом и гладила Кота, что-то говорила ему, а Кот жмурил глаза и мурлыкал.

С этого дня Котёнок остался и стал полноправным членом семьи. Дед ворчал, что развели тут котобазу и вообще, зачем только нужны дома эти коты.

А сам гладил Котёнка, когда думал, что Лена этого не видит и говорил ему: «Не бойся, дурачок, она тебя не бросит, тебе теперь только есть и спать надо, покудова не вырастешь».

Он так и делал, ел и спал, в промежутках между едой и сном играл с Котом, причём Кот превратился в настоящего папочку, терпеливо сносил все Котёнкины забавы и, казалось, улыбался в свои роскошные усы.

А Котёнок души в нём не чаял, спал только рядом, уткнувшись в его тёплый бок.

Так и рос Котёнок, «покудова» не вырос в большого и красивого Белого Кота. И самое интересное, что от Кота как будто отступила болезнь, настолько он был поглощён заботой о малыше.

Лена радовалась, что всё так случилось, тискала Белого Кота и обнимала Кота и говорила им, что они у неё самые лучшие. А Дед поглядывал поверх очков и бурчал, что развела тут кошачий дом.

Лена смеялась и говорила: «Дед, не занудничай, ты же их любишь!»

Кот умер ночью. Ему стало плохо, он задыхался. Лена плакала и звонила ветеринару. Ветеринар сказал, что Коту уже нельзя ничем помочь, он и так прожил больше, чем мог… Белый Кот как будто продлил ему жизнь.

Потому что, когда ты нужен кому-то маленькому и беспомощному, сразу откуда-то берутся силы. Просто их немного этих сил. Но они появляются, как втрое дыхание.

А Белый Кот лежал рядом с неподвижным Котом и, казалось, что он всё понимает и плачет.